В 1900 году в Иркутске впервые для помощи раненым были организованы общества сестер милосердия, которые явились прообразом современной Службы Милосердия Красного Креста.

Иркутское областное отделение РКК было официально организовано весной 1924 года, когда начал свою работу Иркутский губернский уполномоченный Сибирского отделения РОКК. Средства Общества составлялись из членских взносов, ассигнований Правительства, других поступлений из местных источников (продажа литературы, организация выставок, сбор пожертвований, организация концертов, спектаклей и т.д.)

Основными задачами деятельности Иркутского губернского Красного Креста на первом этапе его деятельности были:

• борьба с социальными болезнями (туберкулез, трахома, сифилис);
• Красный Крест занимается формированием отрядов по профилактике и борьбе с этими болезнями;
• в сельской местности принимаются меры по восстановлению медицинской сети;
• врачебно-санитарная помощь во время стихийных и иных бедствий;
• борьба с эпидемиями;
• борьба с детской беспризорностью;
• подготовка санитарных дружин;
• сбор и накопление средств на случай стихийных бедствий.

Постепенно сфера деятельности Иркутского Красного Креста расширяется. Оказывается содействие органам здравоохранения в пропаганде медицинских знаний, в проведении санитарно-оздоровительных и профилактических мероприятий по снижению заболеваемости и травматизма на объектах народного хозяйства.
РКК организует подготовку медицинских сестер для учреждений здравоохранения (курсы Красного Креста действовали вплоть до 1972 года), привлекает санитарный актив и медицинских сестер для ухода за одинокими и престарелыми на дому. В то время Красный Крест являлся единственной образовательной системой по подготовке медицинских сестер.

Красный Крест содействует и участвует в подготовке массовых формирований (санитарные дружины и санитарные посты), участвует в предупреждении детского травматизма, осуществляет массовую подготовку населения по вопросам оказания первой медицинской помощи и самопомощи, содействует развитию донорского движения.

В начале 90-х годов с изменениями экономической ситуации в стране Красный Крест вносит коррективы в свою деятельность и выбирает те направления деятельности, которые являются актуальными и востребованными.

С началом перестройки, которая сопровождалась значительным ухудшением материального положения населения, Красный Крест при поддержке Международной Федерации Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца проводит на территории области ряд гуманитарных программ для малообеспеченных и многодетных семей, участвует в ликвидации последствий ЧС. Гуманитарные продовольственные программы проводились вплоть до 2002 года.

Сегодня Красный Крест реализует на территории области ряд программ, направленных на:

• пропаганду здорового образа жизни;
• профилактику ВИЧ/СПИД и наркомании;
• обучение населения приемам оказания первой помощи и уходу за больными на дому;
• осуществление ухода за больными на дому силами сестер милосердия и сиделок Красного Креста;
• оказание гуманитарной помощи особо нуждающемуся населению;
• проведение семинаров для молодежи по трудоустройству;
• обучение детей с ограниченными возможностями навыкам компьютерной грамотности;
• вовлечение населения в члены РКК;
• подготовку и реагирование на ЧС и т.д.

На территории области действует 21 районное и городское отделение Российского Красного Креста.